Hoodia Gordonii ist eine stachlige, dem Kaktus ähnelnde Pflanze mit bitterem Geschmack, deren Blüten einen muffigen Geruch verbreiten. Schon lange ist sie beim Volk der San dafür bekannt, dass sie den Appetit zügelt. Die San essen sie daher auf Reisen durch die Kalahari, der Heimat der Hoodia, als Mittel gegen Hunger. Auch bei Verdauungsstörungen und Infektionen wird die Pflanze genutzt.